Ölsremma är en liten by i i Tranemo kommun med bara några hundra invånare. Få skulle kunna tro att det finns en toppmodern plaståtervinningsanläggning där. Sedan starten i april 2024 har blandningsanläggningen i Ölsremma återvunnet mer än 1 000 ton PE-avfall, vilket sparade över 1 200 ton koldioxidutsläpp under sitt första år.

Det mest imponerande? Denna stora prestation uppnåddes av ett produktionsteam på bara tre män: produktionsledaren Caj Johansson och produktionsspecialisterna Jan Hellberg och Bo Johansson. Var och en av dem har arbetat på Pipelife i mer än tre decennier och har bidragit med unik expertis och kunskap inom plaströrsproduktion som var avgörande för att starta den nya anläggningen.

_{Vi bygger en återvinningsanläggning}

Pipelife Sverige lanserade sin första produktionsanläggning i Ölsremma 1997. När beslutet fattades 2021 att expandera och flytta produktionen till Ljung kvarstod frågan:
-Vad skulle hända med den gamla anläggningen?

Företagsbeslutet som fattades 2023 innebar goda nyheter för hela teamet – anläggningen skulle omvandlas till en PP/PE-blandningsanläggning (compoundering), som skulle förse Pipelife med återvunna råvaror av högsta kvalitet för rörproduktion.
Att producera återvunnet material som uppfyller rörindustrins stränga krav krävde ett specialbyggt blandningssystem. Mycket återvunnen plast i Europa återvinns– de förvandlas till produkter av lägre kvalitet med kort livslängd som ofta inte kan återvinnas igen. Ölsremma-teamet var fast beslutna att ändra på det och siktade på att producera högkvalitativa återvunna plaster med egenskaper som var så nära jungfruligt material som möjligt.

Testningen av den nya återvinningsutrustningen började hösten 2023, och Caj Johansson, produktionsledare på Ölsremma, har spelat en nyckelroll i anläggningens framgång.

Caj började på Pipelife Sweden 1993, arbetade inom PVC-produktion och från och med 2015 som produktionsingenjör. Driven av ett genuint intresse för plastteknik och alltid ivrig att utöka sina kunskaper, blev han så småningom till materialingenjör.

"Det har alltid varit utmanande – på ett bra sätt – att arbeta här. Branschen har förändrats enormt – från hur vi utvecklar material till hur vi tillverkar nya produkter. Pipelife har kontinuerligt investerat i produktion i Sverige, så det har alltid funnits spännande utvecklingar att arbeta med", minns han.

Efter att produktionen flyttats till Ljung arbetade Caj kortvarigt någon annanstans, men var glad över att återvända när han erbjöds möjligheten att leda den nya blandningsanläggningen:

”Jag är stolt över att vi kan ta plastavfall från externa källor, omvandla det och skapa ett nytt råmaterial som är lämpligt för våra produkter – och förhindra att avfallet hamnar i förbränningsanläggningar.”

_{Kvalitet startar med rätt mix}

Ölsremma-fabriken bearbetar huvudsakligen använda PE-rör. Cirka 20–30 % av det inkommande materialet består dock av andra typer av PE-avfall, såsom flaskor, behållare och korkar, som kommer från återvinningsföretag runt om i Sverige. Produktionsteamet inspekterar varje parti och testar kontinuerligt nya formler för att bredda omfattningen av återvinningsbart avfall – samtidigt som slutproduktens höga kvalitet säkerställs.

Processen börjar med avfallsurval och formulering, där baspolymeren kombineras med exakta proportioner och typer av tillsatser, mjukgörare och fyllnadsmedel. Medan de exakta formlerna som används är hemliga, avslöjar Caj att upp till 7 % krita kan tillsättas som förstyvningsmedel medan tillsatser inte tar mer än 0,1 % av blandningen:

“Eftersom vi arbetar med material från externa källor måste vi uppfylla mycket strikta kvalitetsstandarder. För att säkerställa att det återvunna materialet har de önskade egenskaperna måste blandningsprocessen vara så stabil som möjligt.”

Årtionden av expertis, driven av laganda

Eftersom compoundering är en komplex process i flera steg som kräver djupgående expertis och professionell tillsyn rakt igenom, är det förvånande hur detta ansvar hanteras av bara två produktionstekniker. En av dem, Bo Johansson, har arbetat på Pipelife i mer än 40 år. Han har erfarenhet av PVC-, PP- och PE-extrudering samt rotations- och formsprutning, vilket erbjuder en unik blandning av produktionskompetenser. Eftersom Bo har bott hela sitt liv i Ölsremma var han mycket glad över återuppstarten av den gamla anläggningen och att gå med i det nybildade produktionsteamet.

”Jag var beredd att flytta till Ljung när jag hörde talas om den här möjligheten”, minns han, ”och jag ville verkligen prova det. Jag tycker att det ligger i tiden att ta itu med problemet med plastavfall.”
Bo (Bobo) arbetar sida vid sida med en annan produktionsspecialist, Jan Hellberg, som började på Pipelife 1985. Jan har också alltid bott nära Ölsremma, och båda männen har tagit sig an många produktionsutmaningar under sina karriärer.
“Det var fascinerande att något nytt skulle börja här", säger Jan. "Mycket har hänt i Pipelife under de senaste 35-40 åren, och det har varit spännande att lära sig nya saker.”

Inom rörledningsbranschen är det aldrig enkelt att lansera och kalibrera en ny produktionslinje – och i Ölsremma var utmaningen ännu större. Anläggningen arbetar med ett specialbyggt blandningssystem, vilket gör installationsprocessen mycket komplex och beroende av innovation, precision och uthållighet.I nära samarbete med kollegor från Ljung och Pipelifes FoU-avdelning navigerade det lokala produktionsteamet tekniska hinder och utvecklade effektiva arbetsflöden för att få anläggningen att fungera smidigt på rekordtid. Hemligheten bakom deras framgång? En obrytbar laganda och årtionden av praktisk erfarenhet.
“Det var väldigt intressant att börja allt från början”, medger Jan. ”För att lösa problem är det viktigt att få stöd från kollegor, att diskutera igenom saker och försöka komma fram till den bästa lösningen. På så sätt löser det sig alltid!”

“Jag kan uttrycka det så här – vi har kul på jobbet”, tillägger Bo. ”Och när vi båda fick det här nya ansvaret sa Jan och jag till varandra att vi måste vara positiva; vi måste lära oss det här. Så vi satsade hårt, och nu ser vi att allt fungerar ganska bra!” 

_{Resan fortsätter}

Under kommande år förväntas Ölsremma-anläggningen gå med full kapacitet, och det teamet kommer att utökas till 8–10 personer som arbetar i tre skift.

“Plaståtervinning är aktuellt, så det är bara vettigt att skala upp vår produktion”, säger Jan. ”Nu kör vi åtta timmar om dagen, men vi skulle kunna gå upp till dygnet runt.”

“I början är det alltid en utmaning att få igång nya maskiner. Men när det väl rullar – och det rullar bra – ger det glädje. För närvarande arbetar vi med PE. Jag hoppas att vi även kan börja blanda PP i framtiden”, tillägger Bo..

Den planerade utbyggnaden av Ölsremma-anläggningen kommer att göra det möjligt för Pipelife att använda inte bara en en ännu högre andel lokalt producerad, återvunnen plast i sin produktion, utan också externa material.

“Vi kan nu använda plastavfall från olika källor och omvandla det genom vår egen toppmoderna process. Med det materialet producerar  vi nya, högkvalitativa rör”, avslutar Caj. ”Vi har investerat i en ny teknik som placerar oss i framkant inom plaståtervinning. Och det är något som kommer att gynna alla i längden.”